IMF Era as a Retro Theme Park? A Critique of the Drama 's Romanticization of Crisis and Infringement on 'The Right to Memory'

IMF Era as a Retro Theme Park? A Critique of the Drama <Typhoon Family>'s Romanticization of Crisis and Infringement on 'The Right to Memory'

📌 Summary

The tvN drama <Typhoon Family> uses the 1997 IMF foreign exchange crisis as its backdrop, but portrays it not as a disaster but as a retro-style, nostalgia-filled theme park, which romanticizes the crisis's pain and is criticized for cherry-picking by excluding the history of the majority of ordinary people who endured the suffering, instead centering a narrative of triumph by the upper-middle-class protagonist, thus distorting history.

📖 Why It Matters (Meaning and Context)

The drama <Typhoon Family> addresses the period of national hardship during the IMF foreign exchange crisis, yet packages the background with a retro sensibility similar to the 'Reply' series, essentially turning it into a tourism product. This approach successfully transports viewers to the past through meticulous art direction and nostalgic details but processes the shockwave of the crisis and the despair of the suffering majority into a rare tourist resource. By doing so, it completely separates the event from its historical context and settles for a complacent historical reenactment. When the drama's crisis-overcoming narrative is framed as an odyssey for the upper-middle-class protagonist to justify his position, the pain of ordinary people who lost their status and were sacrificed can be forgotten and reduced to a tool that justifies current class contradictions. This can be viewed as an infringement upon the right to memory, which is as crucial as economic sovereignty.

🔥 Key Takeaways

1️⃣ The IMF Crisis as a Retro Theme Park:

• The drama portrays the 1997 IMF crisis era not with the sentiment of a disaster film but in a retro style.

• Seoul, realized through meticulously crafted 90s Eulji-ro scenery, popular songs, and props like floppy disk drives, evokes nostalgic charm rather than the collapse of prosperity.

• The IMF crisis experience is processed and offered as a rare tourist resource, making viewers tourists of their own past in a type of theme park.

2️⃣ A Narrative of Hope that Romanticizes the Crisis:

• Hwang Kyu-young's 'I'm Fine' in the opening symbolizes the optimism of the mid-90s before the crisis, contrasting with the collapse of that optimism and the era's sorrow.

• The protagonist Kang Taepung's journey to rebuild his company is structured with repeated instances of misfortune due to the foreign exchange crisis interspersed with thrilling business drama.

• It overlays memories of the boom before the IMF crisis with the historical outcome of overcoming it, creating a fictional past that romanticizes even the crisis itself.

3️⃣ Retro Codes Detached from Historical Context:

• Episode titles (e.g., 'Season of Storms,' 'Asphalt Man,' 'The Moon of Seoul') are borrowed from 90s drama titles, serving as decorative elements to evoke a retro atmosphere.

• However, these titles are thoroughly detached from the actual historical and social context embedded within the original works.

• Example: The optimism of <Asphalt Man> before the IMF crisis is irrelevant to the crisis-hit reality, and the 'moon village' where Mi-seon lives is objectified into a nostalgically warm space, serving as a theme park device.

4️⃣ Cherry-Picking by Excluding the History of 'Those Who Fell Behind':

• The drama intends to convey the hope of ordinary people who endured the crisis, but it effectively excludes the suffering of the majority who lost their jobs and fell off the social ladder.

• Only figures like Kang Taepung, who overcome visible hardships, are emphasized as the agents of overcoming the crisis.

• It ignores the truth that the IMF crisis was overcome through the agonizing burden-sharing of those who fell behind, replacing it with a linear narrative of triumph that results in a complacent reenactment that distorts the past and present.

• The protagonist's background as part of the upper-middle class turns the crisis into an adventure story that justifies his regaining what was rightfully his.

The tvN drama <Typhoon Family> faces criticism for lightly consuming the heavy historical backdrop of the 1997 IMF foreign exchange crisis by framing it as a retro theme park that evokes 90s nostalgia. The drama successfully engages viewers through its meticulous art direction and nostalgia codes, but it adopts a method of romanticizing the crushing reality and despair of ordinary people, thereby cherry-picking key concepts. Specifically, the criticism highlights that the hope of overcoming the IMF crisis is simplified into the personal narrative of triumph of the upper-middle-class protagonist, Kang Taepung, while ignoring the debt owed to the sacrifice of the majority who rose above their failures and pain. This narrative risks justifying current class contradictions and depriving countless sufferers of their right to memory, going beyond historical complacency to border on historical distortion.

🏷️ Keywords

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IMF 시대를 레트로 테마파크로? 드라마 <태풍상사>의 위기 낭만화와 '기억의 권리' 침해

📌 한줄요약

tvN 드라마 <태풍상사>는 1997년 IMF 외환 위기를 배경으로 삼지만, 재난물이 아닌 레트로 스타일의 향수 어린 테마파크처럼 그려내어 위기의 고통을 낭만화하고, 고난을 감내한 대다수 평범한 사람들의 역사를 배제한 채 상위 중산층 주인공의 승리 서사로 체리피킹하여 역사를 왜곡한다는 비판을 받는다.

📖 왜 중요한가! (의미와 맥락)

<태풍상사>는 IMF 외환 위기라는 국가적 고난의 시대를 다루면서도, 그 배경을 '응답하라' 시리즈와 같은 레트로 감성으로 포장하여 관광 상품화하는 경향을 보인다. 이러한 방식은 90년대의 향수와 디테일한 고증을 통해 시청자를 과거로 이끄는 데 성공하지만, 위기의 충격파와 그로 인해 고통받은 다수의 절망을 희소한 관광 자원으로 가공함으로써 역사적 맥락을 철저히 분리하고 안일한 역사 재현에 그치고 만다. 드라마의 위기 극복 서사가 상위 중산층 주인공의 자격 정당화를 위한 오디세이로 그려질 때, 계층 사다리에서 탈락하고 희생한 보통 사람들의 고통은 잊힌 채 현재의 계층 모순을 정당화하는 도구로 전락할 수 있다. 이는 경제 주권만큼이나 중요한 기억의 권리 침해로 볼 수 있다.

🔥 핵심 포인트 (Key takeaways)

1️⃣ IMF 위기의 레트로 테마파크화:

• 드라마는 1997년 IMF 사태라는 시대적 배경을 재난물이 아닌 레트로 스타일로 묘사함.

• 90년대 을지로 풍경, 인기 가요, 플로피디스크 등의 소품과 미술로 구현된 서울은 풍요의 몰락보다 향수를 자극하는 아기자기한 풍경에 가까움.

• IMF 사태는 희소한 관광 자원으로 가공되어 시청자를 과거의 관광객으로 만드는 테마파크 역할 수행.

2️⃣ 위기를 낭만화하는 희망 서사:

• 오프닝의 황규영 '나는 문제없어'는 IMF 이전 90년대 중반의 낙관을 상징하며, 낙관의 붕괴와 시대적 비애를 대비시키는 장치로 활용.

• 주인공 강태풍의 회사를 재건하는 과정은 외환 위기발 불행과 쾌감 가득한 비즈니스 활극이 반복되는 구조.

• 호황의 기억과 위기 극복의 역사적 결과론을 중첩시켜 위기마저 낭만화한 가상의 과거를 창조함.

3️⃣ 역사적 맥락과 분리된 레트로 코드:

• 에피소드 제목('폭풍의 계절', '아스팔트 사나이', '서울의 달' 등)은 90년대 드라마 제목을 차용하여 레트로 분위기를 환기하는 장식물로 기능.

• 하지만 이 제목들은 실제 작품이 담고 있던 당대의 역사적·사회적 맥락과는 철저히 분리되어 사용됨.

• 예시: <아스팔트 사나이>가 가진 IMF 이전의 낙관은 위기를 겪은 현실과 동떨어지며, 미선이 사는 달동네는 정겨운 향수의 공간으로 사물화되어 테마파크의 장치가 됨.

4️⃣ ‘낙오한 이들’의 역사를 배제한 체리피킹:

• 드라마는 위기를 버텨낸 보통 사람들의 희망을 말하려 하지만, 실제로는 직장을 잃고 계층 사다리에서 탈락한 다수의 고통을 배제함.

• 강태풍처럼 가시적 고난을 이겨내는 인물만이 위기 극복의 주체로 강조.

• IMF 위기 극복은 낙오한 이들의 처절한 고통 분담으로 이루어졌다는 진실을 외면하고, 선형적 승리 서사로 대체하여 과거와 현재를 왜곡하는 안일한 재현에 그침.

• 주인공이 상위 중산층이었던 배경은 위기를 원래 자신의 지위를 정당화하는 모험담으로 치환하는 결과를 낳음.

🔍 정리하면

tvN 드라마 <태풍상사>는 1997년 IMF 외환 위기라는 무거운 시대적 배경을, 90년대 감성을 자극하는 레트로 테마파크 형식으로 가볍게 소비한다는 비판에 직면한다. 드라마는 공들인 미술과 향수 코드를 통해 시청자를 과거로 성공적으로 안내하지만, 위기의 참담한 현실과 보통 사람들의 절망을 낭만화하고 주요 개념을 체리피킹하는 방식을 취한다. 특히, IMF 위기 극복의 희망이 실패와 아픔을 딛고 일어선 다수의 희생에 빚지고 있음을 외면한 채, 상위 중산층 주인공 강태풍의 개인적 승리 서사로 단순화된다는 점이 문제로 지적된다. 이러한 서사는 현재의 계층 모순을 정당화하고, 고통을 분담했던 수많은 이들의 기억의 권리를 박탈하는 결과를 초래하며, 역사 재현의 안일함을 넘어 역사 왜곡의 위험성을 내포한다.

🏷️ 키워드

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