검은 반도체의 시대는 끝났다
새로운 AI 왕좌 경쟁의 본질: '맞춤형 칩'을 통한 소수 빅테크의 디지털 봉건제
검은 반도체의 시대는 끝났다
새로운 AI 왕좌 경쟁의 본질: '맞춤형 칩'을 통한 소수 빅테크의 디지털 봉건제
엔비디아가 이끄는 인공지능(AI) 인프라 시장에 균열이 가고 있다. 모두가 황금 광산의 곡괭이를 사기 위해 줄을 섰던 과거와 달리, 이제 빅테크 기업들은 스스로 땅을 파는 도구, 즉 ‘맞춤형 칩’을 만들어내고 있다. GPT-5에 대한 실망감 속에 구글의 '제미나이 3.0'이 주목받고, 테슬라와 애플까지 자체 칩 개발에 뛰어드는 현상은 단순한 기술 경쟁을 넘어선 구조적 변화를 예고한다. 이는 AI가 창출할 폭발적인 경제 성장의 과실이 소수 플랫폼 기업의 '디지털 울타리' 안에 갇히는 새로운 형태의 봉건 시대를 의미한다.
이러한 현상은 역사 속 '인클로저 운동' (Enclosure Movement)을 떠올리게 한다. 16세기 영국에서 영주들이 공유지(Commons)에 울타리를 치고 사유화하며 농민들을 도시 빈민으로 내몰았듯, 오늘날 빅테크 자본은 데이터(검색, 유튜브, 드라이브)라는 디지털 공유지에 이어, AI 시대의 핵심 인프라인 컴퓨팅 파워(GPU/TPU)까지 자체적으로 울타리를 치는 중이다. 이 논리는 극명한 경제적 이익에서 비롯된다. 엔비디아의 GPU를 외부에서 구매할 때 발생하는 80%에 달하는 높은 마진 대신, 구글이 자체 개발한 TPU를 사용해 칩 조달 비용을 20~30% 수준으로 절감하는 것. 이 엄청난 비용 절감분은 곧 빅테크 기업의 독점적 이익으로 전용된다.
AI 모델(두뇌), 데이터(양분), 그리고 이제 맞춤형 칩(신경망)까지 수직 계열화하는 이들의 전략은 전 세계를 공급망 종속자로 만든다. 특히 한국처럼 메모리 반도체나 범용 부품 수출에 의존하는 경제 구조는 근본적인 위협에 직면한다. 빅테크들이 자체적으로 '몸통'을 만들고 '맞춤형 두뇌'를 탑재하기 시작하면, 표준화된 고성능 부품을 대량으로 공급하던 기존의 역할은 점차 축소될 수밖에 없다. 그들이 얻는 '비용 효율의 혁명' 뒤에는, 고도화된 공급망 변동성이라는 '위험'이 전적으로 협력업체와 노동자들에게 전가되는 구조가 숨어 있다.
결국 AI가 인간의 지능을 확장하여 전 세계 GDP의 절반에 해당하는 '머리 쓰는 경제' 영역에서 폭발적인 성장을 이끌 것이라는 전망은, 동시에 '대 불평등 시대'의 도래를 의미한다. AI 시대의 생산성 향상이 소수 플랫폼 자본에만 집중된다면, 다수의 시민과 노동자에게는 일자리의 대규모 대체(Great Displacement)라는 사회적 비용만 남을 뿐이다. 이러한 구조적 불안정 속에서 개인들이 '미래의 부를 지킬 저장소'로 공급이 제한된 비트코인과 같은 희소 자산에 주목하는 현상은, 공적 안전망과 사회적 분배가 불가능한 시스템에 대한 실질적인 불신을 반영한다. 자본과 플랫폼이 짊어져야 할 위험과 비용을 개인에게 떠넘기는 이 새로운 디지털 과두제의 해법은 오직 공공적 논의에서 시작될 수 있다. 우리는 이 거대한 성장의 과실을 어떻게 공유지로 되돌려 놓을 것인가.
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