속도에 갇힌 콘텐츠, 집중력의 외주화

속도에 갇힌 콘텐츠, 집중력의 외주화

우리는 시간을 '시성비'로 따지는 시대에 살고 있다. 스트리밍 서비스의 배속 재생이나 '핵심요약본' 찾아보기가 일상이 된 풍경은, 콘텐츠를 소비하는 방식이 근본적으로 변했음을 보여준다. 드라마 작가 강풀이 자신의 작품이 배속 시청되지 않기를 바라며 특정 플랫폼을 선택했다는 일화는 창작자와 소비자 사이에 놓인 '속도권(速度權)' 논쟁의 단면이다. 시청자 최소 25~30%가 배속 시청을 한다는 통계는 이제 개인의 취향을 넘어선 거대한 사회적 흐름을 시사한다. 문제는 우리가 이 속도 경쟁을 통해 과연 무엇을 얻고, 무엇을 잃고 있느냐는 것이다. 콘텐츠를 정보의 파편으로 전락시키는 이 현상은 개인의 미디어 소비 패턴 변화를 넘어, 기술 발전과 플랫폼 자본이 우리의 집중력과 감상 방식을 어떻게 재구성하고 있는지를 묻게 한다.

이러한 '속도 중독' 현상을 이해하기 위해선, 과거의 산업 변화를 돌아볼 필요가 있다. 19세기 사진술이 처음 등장했을 때, 회화는 사실을 기록하는 기능을 사진에 내어주고 고유한 '예술'의 영역을 재정립해야 했다. 오늘날, 스트리밍 플랫폼을 통해 홍수처럼 쏟아지는 콘텐츠는 더 이상 '예술 작품'으로서의 온전한 감상을 기대하기 어렵게 한다. 대신, 짧은 시간 안에 핵심 플롯과 결말을 알아내는 '정보'로 소비된다. 대중음악계에서 이미 후렴구를 앞세우거나 재생 속도를 높인 '스페드 업(sped-up)' 버전이 정식 음원으로 나오는 현상은, 콘텐츠의 기본 틀 자체가 소비자의 빨라진 재생 속도에 맞춰 구조적으로 변하고 있음을 명확히 보여준다. 즉, 기술과 플랫폼이 사용자의 취향을 반영하는 것을 넘어, 사용자의 취향 자체를 기술적으로 조작하고 있는 셈이다.

해외의 시청 행태 연구는 이 구조적 변화의 심각성을 뒷받침한다. 2022년 조지아텍 연구진이 넷플릭스 시청 데이터를 분석한 결과, 시청된 드라마의 45%가 끝까지 시청되지 않았으며, 시청 중단 시점은 시작 후 평균 25% 지점이었다고 한다. 이는 시청자들이 드라마의 4분의 1도 보지 않고 다른 콘텐츠로 눈을 돌린다는 의미다. 이에 대한 플랫폼의 대응은 회차 축소다. 넷플릭스 오리지널 시리즈들이 8~10부작으로 짧아지는 것은 시청 데이터에 민감하게 반응하여 시청자의 '이탈 방지'를 최우선 가치로 두는 플랫폼 자본의 움직임이다. 문제는 이러한 변화의 비용이 결국 창작자와 시청자 모두에게 전가된다는 점이다. 창작자는 자신의 예술혼이 담긴 작품의 '온전한 속도'를 포기하고 '소비에 최적화된 길이'를 강요받는다. 시청자는 콘텐츠의 깊은 맥락을 탐구할 '집중력'을 플랫폼에 외주화하고, 파편화된 정보 조각만 취하게 된다.

결국, 배속 재생과 요약본 소비의 증가는 단순히 '시성비'를 추구하는 개인의 합리적 선택이 아니라, 끊임없이 새로운 콘텐츠를 주입해야 하는 플랫폼의 과잉 공급 전략과 우리의 희미해진 집중력이 맞물려 빚어낸 구조적 문제이다. 플랫폼은 사용자 데이터를 통해 가장 효율적으로 소비되는 형태의 콘텐츠를 찾아내고, 창작자는 그 틀에 맞춰 스스로를 검열하게 된다. 이 과정에서 '느림의 미학'이나 '호흡이 긴 서사' 등 작품의 본질적 가치는 희석된다. 우리는 더 많은 것을 더 빠르게 소비하고 있다고 착각하지만, 사실은 깊은 사고와 인내심이라는 인간의 중요한 능력을 잃어가고 있는지도 모른다. 이윤을 극대화하려는 플랫폼의 속도 경쟁 속에서, 우리는 예술적 성찰과 비판적 사고의 시간을 얼마나 지켜낼 수 있을까. 기술적 진화라는 이름 뒤에 감춰진 '집중력의 퇴화'를 되돌리기 위해, 우리 사회는 콘텐츠의 '속도 주권'을 어떻게 정의하고 되찾아야 할지 깊이 성찰해야 할 때다.

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